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驚險小說《項塔蘭》第一章

來源：中國兒童文學網　　作者：格里高利·羅伯茲

項塔蘭第一章（1）
我花了很長的歲月，走過大半個世界，才真正學到什么是愛與命運，以及我們所做的抉擇。我被拴在墻上遭受拷打時，才頓悟這個真諦。不知為何，就在我內心發出吶喊之際，我意識到，即使鐐銬加身，一身血污，孤立無助，我仍然是自由之身，我可以決定要痛恨拷打我的人，還是原諒他們。我知道，這聽來似乎算不了什么；但在鐐銬加身、痛苦萬分的當下，當鐐銬是你唯一僅有的，那份自由將帶給你無限的希望。要痛恨，還是要原諒，這抉擇足以決定人一生的際遇。
　　就我而言，我這一生的際遇錯綜復雜，一言難盡。我曾是在海洛因中失去理想的革命分子，在犯罪中失去操守的哲學家，在重刑監獄中失去靈魂的詩人。當我翻過槍塔間的圍墻逃出監獄后，就變成我的祖國澳大利亞的頭號通緝要犯。
　　幸運之神一路庇佑著我，我逃到地球的另一端——印度，在那里加入孟買的黑幫。我干起軍火走私、貨物走私、制造假鈔的勾當；在世界三大洲被關過、被揍過、餓過，還挨過刀子。我還打過仗，沖進槍林彈雨中，結果大難不死，但我身邊的人沒一個活下來——他們多半都比我優秀。比我優秀的人，就這樣糊里糊涂葬送了性命，就這樣枉死在別人的仇恨、愛與冷漠中。我埋了這些人，這許許多多的人，為他們的遭遇和一生致哀，感同身受。
　　但我的故事不是從這些人開始的，也不是從孟買黑幫開始，得從我在孟買的第一天開始說起。命運將我放進那場牌局，幸運之神發的牌讓我結識了卡拉?薩蘭恩。從我凝視她綠色眼眸的那一刻起，我下起那手牌。故事就是這樣開始的，和其他故事一樣，從一個女人、一個城市、一點運氣開始。
　　到孟買的第一天，我最先注意到的就是那特殊的氣味。在我目睹或耳聞任何印度的事物之前，甚至在我下飛機后，走在通往機場大廈的通道上時，就聞到那股氣味。在我踏上孟買的第一步，在逃出監獄、覺得世界無比新奇的那一刻，有股氣味讓我既興奮又喜悅，但我沒認出那是什么氣味，也認不出來。
　　如今我知道，那是與仇恨相反的希望所發出的甜美氣味，令人感動的氣味；那是與愛相反的貪婪所發出的酸腐氣味，讓人透不過氣的氣味；那是眾神、惡魔、帝國、復活與*的文明所散發的氣味；那是人們在這座城市中到處都會聞到的藍色海水味，是機器的冷酷金屬味。那氣味里彌漫著六千萬只動物活動、睡覺與排泄的味道，其中過半是人和老鼠。那氣味透著心碎，透著生存的辛苦奮斗，透著令人鼓起勇氣的重大失敗與愛。那是一萬間餐館、五千座神廟、圣祠、教堂、清真寺所發出的氣味，是一百座專賣香水、香料、焚香、新鮮花朵的市集所發出的氣味。
　　卡拉曾說，那是世上最糟糕的好味道，對于總能做出正確判斷的她來說，這看法當然沒錯。但如今，每次回到孟買，那城市給我的第一個感覺都是那氣味，撲鼻而來，告訴我已經到家了。
　　我注意到的第二個特色是熱。離開飛機的空調機艙后，不到五分鐘，衣服一下子就濕透了。我從來沒碰過這種氣候，壓得我心臟怦怦跳。每吸一口氣都很吃力。后來，我才知道這種叢林汗會流個不停，因為孟買的熱是不分晝夜的濕熱。讓人透不過氣的濕度，使每個孟買人都成了兩棲動物，每次吸氣都吸進水氣。人們得學著忍受，得學著喜歡，不然就離開這城市。