驚險小說《項塔蘭》第六章

來源：中國兒童文學網　　作者：格里高利·羅伯茲

項塔蘭 第六章（1）
普拉巴克的父親帶我認識桑德村，但是，是他的母親讓我有回到家的感覺。她輕易地將我的過往裹在她生命的悲歡之中，就像她有時會用紅披肩將走過門前的哭泣孩子裹在懷里一樣。月復一月，許多人告訴我她的故事，最后，她的故事成為故事的全部，甚至成為我的故事。而她的愛——愿意去理解我內心深藏的真相，愿意去愛我——改變了我的人生方向。
　　第一次遇見魯赫瑪拜?哈瑞時，她四十歲，正值個*力與公眾威望的頂峰。她比丈夫整整高出一個頭和肩膀。身高的差距，加上她豐滿而富曲線的身材，使得她和丈夫站在一塊時，總讓人誤以為她是像亞馬遜女戰士那樣的女人。她的黑發從未修剪，長發及膝，抹了油亮的椰子油。她的膚色是黃褐色，眼睛是琥珀色，鑲嵌在玫瑰金黃色中。她的眼白始終呈粉紅色，讓人覺得她像是剛哭過或就要哭了。門牙間的大缺口，使她笑起來有點頑皮淘氣；醒目的鷹鉤鼻，讓她的表情威嚴得讓人不敢逼視。她的額頭高而寬，和普拉巴克的一模一樣。高而彎的顴骨，使她琥珀色的眼睛打量這世界時，帶了點居高臨下的氣勢。她相當機智，心腸慈悲，不忍心看到別人痛苦或不幸。鄰人有爭執時，她超然以對，對方請她出面評評理時，她才介入，而她的話通常一錘定音，解決紛爭。她是令人景仰、令人想一親芳澤的女人，但她的眼神和姿態清楚地告訴人們：冒犯她或不尊重她就會倒大霉。
　　基尚家的土地和歸她管理的小小家財，使他們家在村里擁有一定的地位，并靠著她的人格威望維系住這地位。她透過媒妁之言嫁給基尚。羞澀的十六歲，魯赫瑪拜從簾子后方偷偷打量她的未婚夫，那是她第一次見到他，再見到他時已是成婚之日。我把她的語言學得更熟練之后，她坦白告訴我第一次打量基尚時，心里非常失望。她的坦白頓時拉近了我們的距離。魯赫瑪拜說他除了很矮之外，還因為下田干活，皮膚曬成像土一樣的深褐色，比她還黑，她曾為此滿心不安。他手指粗糙，言語又很粗俗，衣服雖然干凈卻破爛。而且他不識字。魯赫瑪拜的父親是潘查亞特＊（村務委員會）（＊panchayat，是印度村莊的傳統治理形式，五人長老會，印度種姓自治中的機構。）的頭頭，而這位頭頭的女兒能讀寫印地語和馬拉地語。第一次見到基尚時，魯赫瑪拜心跳得很厲害，深怕他會聽到她心中深藏的思緒，那時她認定自己不可能愛上他。他娶她是高攀。
　　就在她有了這椎心的認識時，基尚轉頭，直直盯著簾子后方，她蹲著的藏身之處。她很確定他看不見她，但他直盯著，仿佛直視她的眼睛。然后他露出笑容，那是她見過最燦爛的笑容，洋溢著幸福，明顯有著好性情。她盯著那開懷的笑，一股奇怪的感覺攫住她。她不由自主對他投以微笑，心里突然涌起幸福的感覺，一種無法言說但十足樂觀的喜悅。事情終會圓滿，內心的聲音如此告訴她，一切都會沒事。她知道，就像我初見普拉巴克時就知道的：笑得如此開心的男人，絕不會存心傷害別人。
　　他把視線再度轉向別處時，房里仿佛一下子暗了下來，她知道自己已愛上他，只因為他那笑容里讓人安心的熱情。父親宣布將她許配給他時，她毫無異議。初次瞥見基尚那迷人笑容后不到兩個月，她就嫁了，然后懷了她的第一個兒子普拉巴克。

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